A nefrologia (do grego, nephros, rim + logos, tratado) é a especialidade médica referente aos diagnósticos e tratamento clínico de doenças do sistema urinário, em especial as que afligem os rins.
É estudado também a fisiologia do órgão, sua unidade morfológica e funções. Algumas vezes, as doenças afetam apenas os rins, mas é importante frisar que, na maior parte dos casos, as doenças que afetam os rins são doenças gerais, como a diabetes Mellitus, a hipertensão arterial e algumas doenças imunológicas, que provocam lesões em vários órgãos.
Outros problemas que podem atingir os órgãos são medicamentos, como analgésicos e anti-inflamatórios, que, se usados de forma incorreta, podem provocar lesões renais. Se não forem diagnosticadas precocemente e se não forem tratadas corretamente, as doenças renais podem provocar perda progressiva da função renal e evoluir para a insuficiência renal crônica.
Em grande parte dos casos, a perda de função renal pode ser evitada se os pacientes forem diagnosticados precocemente e seguidos de acompanhamento de um especialista na área de nefrologia.
Como a maioria das pessoas são enviadas a um nefrologista com as doenças em estados avançados, cabe ao médico tentar impedir ou retardar o progresso das doenças, que podem ter vários anos de duração.
