A apneia do sono é, como o nome já indica, uma desordem do sono. A principal característica dela é a suspensão da respiração enquanto a pessoa dorme. Os episódios de apneia costumam durar poucos segundos. No entanto, a definição de um padrão apneico é de um intervalo mínimo de 10 segundos entre o ato de parar e voltar a respirar. O resultado é um sono não repousante, o que causa aquela sensação de noite mal dormida ao despertar. Outros sintomas apresentados são fadiga e sonolência durante o dia.
O diagnóstico de apneia do sono é feito através de um teste chamado polissonografia, também conhecido como estudo do sono. O indivíduo que apresenta o problema raramente está consciente que tem dificuldade para respirar, mesmo depois de acordado.
Alguns fatores são apontados como facilitadores para uma pessoa ter apneia do sono. São eles: ser do sexo masculino, obeso, usar drogas miorrelaxantes, álcool ou sedativos, tabagismo e malformações congênitas.
Para o tratamento é recomendado perder peso, reduzir o consumo de álcool, cuidar da congestão nasal, rinite e sinusite. Há também a intervenção cirúrgica, com cirurgia nasal, adenoidectomia, entre outros procedimentos. Algumas doenças e problemas secundários estão ligadas a apneia do sono, como diabetes, hipertensão, insuficiência cardíaca, fibrilação arterial e acidente vascular cerebral (AVC).
